Leszek Szuster Honorowym Obywatelem Miasta Oświęcimia

Rada przyznała Leszkowi Szusterowi tytuł „w uznaniu szczególnych zasług w promowaniu idei Oświęcimia - Miasta Pokoju, za wieloletnie zaangażowanie na rzecz edukacji, kultury i dialogu międzynarodowego, budowanie porozumienia między ludźmi różnych narodów i kultur oraz za trwały wkład w kształtowanie wizerunku Oświęcimia jako miasta pamięci, dialogu i otwartości”.

Poniżej publikujemy treść uzasadnienia do uchwały:

Pan Leszek Szuster od wielu lat należy do grona osób, które w sposób szczególny przyczyniają się do rozwoju społecznego, kulturalnego i edukacyjnego Oświęcimia oraz budowania jego pozytywnego wizerunku w kraju i za granicą. Jego działalność zawodowa, społeczna i samorządowa stanowi istotny wkład w kształtowanie współczesnej tożsamości miasta jako miejsca dialogu, pamięci, otwartości i odpowiedzialności.

Urodzony w 1956 roku w Oświęcimiu, absolwent Liceum Ogólnokształcącego im. Stanisława Konarskiego, Politechniki Krakowskiej oraz Uniwersytetu Jagiellońskiego, swoją drogę zawodową rozpoczął jako inżynier budownictwa, a następnie poświęcił się pracy pedagogicznej. Jako nauczyciel matematyki i języka niemieckiego oraz wychowawca młodzieży dał się poznać jako zaangażowany pedagog i opiekun młodych ludzi.

Przełomowym etapem jego działalności byłą praca w Międzynarodowym Domu Spotkań Młodzieży w Oświęcimiu, gdzie od 1996 roku pełnił funkcję wicedyrektora, a następnie przez ponad dwie dekady dyrektora tej instytucji. Pod jego kierownictwem MDSM stał się jednym z najważniejszych w Europie ośrodków edukacji historycznej i międzykulturowej, realizującym ideę Oświęcimia jako miejsca nauki płynącej z historii oraz przestrzeni dialogu między ludźmi różnych narodowości, kultur i światopoglądów.

Dzięki jego zaangażowaniu Oświęcim umocnił swoją pozycję na arenie międzynarodowej jako miasto aktywnie promujące prawa człowieka, tolerancję, odpowiedzialność społeczną i współpracę ponad podziałami. Leszek Szuster skutecznie rozwijał współpracę z licznymi instytucjami krajowymi i zagranicznymi, inicjując projekty edukacyjne, społeczne i obywatelskie o trwałym znaczeniu dla miasta oraz jego mieszkańców.

Szczególną rolę w jego działalności zajmowała troska o zachowanie pamięci o ofiarach niemieckiego nazistowskiego obozu koncentracyjnego i zagłady Auschwitz. Dzięki stworzeniu atmosfery zaufania i wzajemnego szacunku wielu byłych więźniów zdecydowało się dzielić swoimi doświadczeniami z młodzieżą z Polski i innych krajów. Spotkania te stanowiły wyjątkową lekcję historii oraz odpowiedzialności za przyszłość, kształtując postawy kolejnych pokoleń uczestników programów edukacyjnych.

Leszek Szuster był inicjatorem i współtwórcą licznych seminariów, konferencji oraz programów edukacyjnych poświęconych zagadnieniom Holokaustu, totalitaryzmów, przeciwdziałania uprzedzeniom, ksenofobii oraz ochrony praw człowieka. Udział w programach edukacyjnych realizowanych w Yad Vashem przyczynił się do dalszego rozwoju jego kompetencji w tym zakresie i wzbogacił działalność prowadzoną na rzecz edukacji historycznej.

Jego aktywność wykraczała poza obszar edukacji. Dzięki jego inicjatywie Międzynarodowy Dom Spotkań Młodzieży stał się również ważnym ośrodkiem życia kulturalnego. Z jego udziałem realizowano przedsięwzięcia, które na trwałe wpisały się w kalendarz wydarzeń miasta, między innymi „Festiwal Kultur", „Krakowski Salon Poezji w MDSM", „JazzOś" oraz Międzynarodowe Biennale Plakatu Społeczno-Politycznego „Twórczo dla praw człowieka" czy „Scena Alternatywna". Projekty te przyczyniły się do wzbogacenia oferty kulturalnej Oświęcimia oraz promocji miasta w środowiskach artystycznych i intelektualnych w kraju i za granicą.

Równolegle pozostawał aktywnym społecznikiem i samorządowcem. Jako współzałożyciel Rotary Club Oświęcim, członek Rady Małopolskiej Uczelni Państwowej, radny Rady Miasta Oświęcim oraz Rady Powiatu w Oświęcimiu przez cztery kadencje, a także inicjator licznych przedsięwzięć społecznych i charytatywnych, konsekwentnie działał na rzecz mieszkańców oraz rozwoju lokalnej wspólnoty.

Działalność Leszka Szustera została doceniona licznymi odznaczeniami krajowymi i międzynarodowymi, stanowiącymi wyraz uznania dla jego dorobku zawodowego i społecznego. Najpełniejszym świadectwem jego osiągnięć pozostaje jednak trwały wpływ na rozwój instytucji, środowisk i inicjatyw, które współtworzył przez wiele lat.

Dzięki swojej wizji, konsekwencji i zaangażowaniu Leszek Szuster przyczynił się do budowania współczesnego wizerunku Oświęcimia jako miasta odpowiedzialnie wykorzystującego dziedzictwo historyczne do tworzenia przestrzeni dialogu, edukacji i współpracy. Jego działalność wykraczała poza zakres obowiązków zawodowych, przynosząc wymierne korzyści mieszkańcom oraz wzmacniając prestiż miasta w Polsce i poza jej granicami.

Stąd nadanie Panu Leszkowi Szusterowi tytułu „Honorowy Obywatel Miasta Oświęcim” jest w pełni uzasadnione i stanowi wyraz uznania dla jego szczególnych zasług na rzecz miasta, jego mieszkańców oraz budowania pozycji Oświęcimia jako miejsca dialogu, pamięci i odpowiedzialności.

Pozytywne stanowisko w sprawie nadania Panu Leszkowi Szusterowi tytułu „Honorowy Obywatel Miasta Oświęcim” wyraziły między innymi: Centrum Dialogu i Modlitwy, Centrum Historii i Kultury Romskiej, Stowarzyszenie Romów, Oświęcimskie Centrum Kultury, Muzeum Zamek w Oświęcimiu, Muzeum Pamięci Mieszkańców Ziemi Oświęcimskiej, Wspólnota Salezjańska Oświęcimia, Szpital Powiatowy w Oświęcimiu, Specjalny Ośrodek Szkolno-Wychowawczy w Oświęcimiu, Miejska Biblioteka Publiczna im. Łukasza Górnickiego w Oświęcimiu, Muzeum Żydowskie i Synagoga Chewra Lomdei Misznajot, Małopolska Uczelnia Państwowa im. rotmistrza Witolda Pileckiego w Oświęcimiu, Fundacja „Mała Orkiestra Wielkiej Pomocy”, Międzynarodowy Dom Spotkań Młodzieży oraz Uniwersytet Trzeciego Wieku.

15 czerwca 2026 roku Kapituła Nadawania Tytułu Honorowego Obywatela Miasta Oświęcim wydała pozytywną opinię w sprawie nadania Panu Leszkowi Szusterowi tego wyróżnienia.