85. rocznica śmierci świetego Maksymiliana Kolbego

Bezpośrednim przygotowaniem do rocznicowych obchodów jest triduum, które odbywa się w dniach 11-13 sierpnia w Centrum św. Maksymiliana w Harmężach. Każdego dnia wierni uczestniczą w Eucharystii z okolicznościową homilią. Program obejmuje również zwiedzanie ekspozycji „Klisze pamięci. Labirynty”, projekcję filmu „Kolbe VR”, a w wigilię uroczystości, czyli w czwartek, całodzienną adorację Najświętszego Sakramentu i nabożeństwo.

Główne obchody odbędą się w piątek w Harmężach i Oświęcimiu. Rozpoczną się o godz. 8 w Centrum św. Maksymiliana w Harmężach nabożeństwem Transitus, upamiętniającym przejście świętego Maksymiliana do domu Ojca. Następnie uczestnicy przejadą pod Bramę Śmierci w Birkenau, skąd wyruszą pieszą pielgrzymką do byłego niemieckiego obozu Auschwitz I.

Równocześnie z parafii św. Maksymiliana Męczennika i z sanktuarium Matki Bożej Wspomożenia Wiernych w Oświęcimiu wyjdą do miejsca pamięci Auschwitz dwie kolejne pielgrzymki. Pierwszej, z relikwiami świętego męczennika, przewodniczyć będzie ksiądz Roman Pindel, biskup ordynariusz diecezji bielsko-żywieckiej.

Centralnym wydarzeniem będzie msza święta sprawowana o godz. 10.30 przy Bloku Śmierci pod przewodnictwem kardynała Kazimierza Nycza. Przed Eucharystią, około godz. 10, pątnicy i delegacje złożą kwiaty na placu apelowym, przy Ścianie Śmierci oraz w celi śmierci św. Maksymiliana Marii Kolbego w bloku 11.

„Święty Maksymilian Maria Kolbe pozostaje jednym z najjaśniejszych świadków zwycięstwa miłości nad nienawiścią. Rocznica jego śmierci jest nie tylko okazją do modlitwy i pamięci, ale także zaproszeniem do refleksji nad godnością człowieka, odpowiedzialnością za drugiego oraz odwagą w dawaniu świadectwa Ewangelii we współczesnym świecie” - mówi ojciec Jan Maria Szewek, rzecznik prasowy Krakowskiej Prowincji Franciszkanów.

Maksymilian Maria Kolbe, franciszkanin konwentualny, trafił do niemieckiego nazistowskiego obozu koncentracyjnego i zagłady Auschwitz trafił w maju 1941 roku. Pod koniec lipca dobrowolnie zgłosił się na śmierć głodową w zamian za współwięźnia Franciszka Gajowniczka. Zmarł 14 sierpnia 1941 roku w celi śmierci bloku 11, dobity zastrzykiem z trucizną. Jego heroiczna ofiara stała się symbolem bezinteresownej miłości bliźniego i jednym z najbardziej poruszających świadectw człowieczeństwa w czasie II wojny światowej. W październiku 1982 roku papież Jan Paweł II ogłosił Maksymiliana Kolbego świętym.